Chuỗi ngày thống trị trên ngôi vị thị trường ô tô lớn nhất thế giới của nước Mỹ đã kết thúc khi Trung Quốc lần đầu tiên vụt sáng và “hất cẳng” Mỹ để giành lấy ngôi đầu bảng về doanh số xe hơi trong nửa đầu năm 2009. Riêng tháng 6, doanh số xe tiêu thụ của Trung Quốc tăng 36.5%, nâng tổng doanh số trong 6 tháng đầu năm lên con số 6.1 tỉ xe- “nhỉnh” hơn 17.7% so với cùng kì năm trước mặc dù suy thoái kinh tế vẫn đang “ám ảnh” trên toàn cầu.
Con số đó dễ dàng vượt qua doanh số 4.8 tỉ xe của Mỹ trong nửa đầu năm 2009. Tháng duy nhất mà Mỹ vượt được Trung Quốc về sản lượng xe bán ra là tháng 5. Với đà này, rất có thể tổng doanh số hàng năm của Mỹ sẽ dừng lại ở mức dưới 10 triệu xe trong khi Trung Quốc “phăm phăm” vượt trên con số 12 triệu.
Cũng giống như hầu hết các nước công nghiệp trên thế giới, Trung Quốc không hoàn toàn “miễn nhiễm” với cuộc khủng hoảng kinh tế toàn cầu. Theo tờ Associated Press, doanh số xe của Trung Quốc có dấu hiệu sụt giảm từ cuối năm 2008 khi khủng hoảng kinh tế bắt đầu “hoành hành” và chính phủ Trung Quốc đã phải áp dụng các biện pháp kích thích thị trường như giảm thuế, phụ cấp cho xe cũ và một số động thái khuyến khích tiêu dùng.
Trung Quốc là một trong những thị trường quan trọng đối với các nhà sản xuất xe lớn vì lượng cầu khổng lồ ở đây đã bù đắp cho sự tăng trưởng chậm chạp ở những thị trường uy tín quen thuộc. Ví dụ, lượng xe bán ra của hãng General Motors trên thị trường Trung Quốc đã tăng 38% so với năm trước trong khi hoạt động của hãng ở Mỹ đang bị đình trệ vì phá sản.